随着信息技术的迅速发展，人类正在进入知识经济时代，由于知识老化速度大大加快，必须把十二年制的学校义务教育延长为“八十年制”的终身学习，才能在这迅变的时代中生存、发展、成功。而学习化社会是终身教育的理想和目标，是终身学习的理想境界。从传统社会转向“学习社会”，学习将成为一种生活方式，学校仅是学习的场所之一，人的一生将无法区分成“教育阶段”和“工作阶段”，而强调终身教育，工作学习化，学习工作化，学习、工作一体化。要有竞争力、应变力，首先要有学习力。用“新一代的管理大师”彼得?圣吉博士的话：“未来唯一持久的优势，是有能力比你的竞争对手学习得更快”。
学习化社会对教育单位而言，要由传统教育中重视人的“受教育权”向重视人的“学习权”转变，使学生由学会知识转向学会学习。“学校”就是作为学习者的学生和作为学习者的教师同时存在的场所。21世纪的教师已不是就时间意义而言，更多的是就教师身上所体现的新世纪人的素质而言，教师应当首先改变心智模式，意识到教育者再也不可能居于对教育的垄断性地位，他本身需要终身学习，才能够以引导者的身份进行教育，也才能够实现教育者和学习者的平等性合作地位。没有教师不想实现自我的人生价值，也就没有教师不经历认识自我过程中的自尊与自省，实现自我过程中的自强，超越自我过程中的自信，而自尊、自省、自强与自信诸品性的生成都必须经过不断的学习和思考。正如古希腊哲人苏格拉底所说：“没有思考的人生是不值得活的”。诚然，人生修养是一项极为复杂、艰难的工程，而一个乐于高度自我超越的教师是永不停止学习的人，他愿意承受这样一个创造的过程，进行终身的修炼，最终形成完整的人格，实现自我超越，影响他的学生。综上，一个现时代的“引导型”教师，无论是做人——以其良好的修养引导学生，还是做事——以其创新的精神引导学生，都需要自身连续不断的学习和修炼，原因只有一个——进行终身教育者必先成为终身学习者。终身教育、终身学习和学习化社会作为一种重要的国际性教育理念和教育思潮，正逐步从理论层面向实践层面转化。无疑，顺应，将成为一种明智的选择。谈素质教育素质教育的涵义是什么呢?由于各级各类教育都是以培养人才为其主要目的，因此，可以给素质教育下一个这样的定义：以提高人才素质作为主要内容和目的的教育就是素质教育。 从高等教育的角度来看，什么是人才素质?专家们认为，人才素质的构成应该包括四个方面，即：思想道德素质、文化素质、业务素质和身体心理。
